Сопротивление усталости всех конструкционных материалов в большой степени зависит от химической агрессивности окружающей среды. В условиях эксплуатации многие детали машин и элементы сооружений подвергаются коррозионному воздействию окружающей атмосферы или других газовых или жидких сред.
Степень влияния коррозионных повреждений поверхности деталей на сопротивление усталости зависит от свойств материала и среды, характера нагружений и времени. Предварительное перед испытаниями коррозионное воздействие на образцы не столь опасно как одновременное действие коррозионных и механических факторов. Кривая усталости при коррозионных воздействиях на металл никогда не выходит на горизонталь. Она снижается с ростом числа циклов или времени испытаний. В пределе можно считать, что как бы ни были малы переменные напряжения, они приведут к разрушению образца при достаточно большом числе циклов испытаний. Следовательно, при коррозионной усталости нельзя установить предела выносливости, а можно лишь говорить о предельном сопротивлении усталости при ограниченном числе циклов (например, на базе 10' или 5 107 циклов).
В лабораторных условиях для испытаний на коррозионную усталость применяют машины, в которых испытуемый образец либо постоянно находится в соответствующей газовой или жидкой среде, либо периодически. Например, для испытаний в жидких средах нашла распространение машина ЦК-2 системы Кудрявцева с неподвижным вертикально расположенным образцом (рис. 14) в сосуде 2. На верхний конец образца, как на ось, надевается штанга 3, приводимая во вращение через поводок 5 электродвигателем 6. На штангу 3 насаживаются П-образные грузы 4 различной массы. Круговой изгиб образца вызывается центробежной силой неуравновешенной на штанге массы.
При коррозии металла, не находящегося под действием переменных нагрузок, продукты коррозии, накопляясь на поверхности, замедляют коррозионный процесс. При переменных напряжениях продукты коррозии не могут прочно удерживаться на поверхности, окисная пленка растрескивается и создаются благоприятные условия для усиления коррозии и превращения общей коррозии в местную. Характерной особенностью коррозионного процесса является превращение равномерной коррозии в неравномерную, развивающуюся преимущественно на участках с максимальными напряжениями. Коррозионно-усталостные трещины могут идти как по границам зерен металла, так и по телу зерен.