При наличии сварочных дефектов прочность соединений при переменных нагрузках резко падает. Поэтому очень важно обеспечивать сварку без непроваров, трещин, шлаковых включений, сильной пористости, больших подрезов и наплавок у шва, без чрезмерно больших неровностей поверхности шва.
Большую опасность для прочности сварного соединения представляют незаверенные кратеры или иные дефекты у концов шва, а также дуговой ожог металла, даже в стороне от места сварки.
Электродуговая обработка швов. Известны специальные способы сварки для улучшения геометрической формы шва путем наложения дополнительных галтельных валиков с целью повышения прочности   соединений.
Концентрация напряжений у кромки шва может быть снижена обычным сварочным процессом до уровня, при котором достигается значительное повышение прочности соединения. На образцах нахлесточных соединений (см. рис. 43, б) в результате сглаживания профиля у кромки шва удалось повысить сопротивление усталости соединений низколегированной стали на 56%   [235].
Прочность при симметричном изгибе образцов из стали СтЗ со стыковым швом и продольной наплавкой в результате оплавления границ шва электрической дугой неплавящимся электродом в аргоне без присадочной проволоки повысилась на 50% [3]. Еще большее (на 80%) повышение предела выносливости при изгибе от указанной обработки получено на пластинах из стали СтЗ с двумя поперечными ребрами, приваренными на расстоянии 50 мм друг от друга.
Электродуговая обработка швов повысила прочность на 50% для образцов из стали 10Г2Б с накладкой, приваренной лобовыми швами, и на 90% для стыковых соединений термически упрочненной стали 14ХМНДФР, выполненных автоматической сваркой под флюсом [3].
Исследования, проведенные в ЛКИ [17], показали, что наложение галтельных валиков (с применением присадки) повышает предел выносливости стыкового соединения на 35—40%, т. е. доводит его до предела выносливости основного металла.
Аргонодуговая обработка швов повысила на 20% предел выносливости балок с одной приваренной накладкой (см. рис. 147, а) и оказалась малоэффективной для балок с двумя накладками и близко расположенными швами (см. рис. 147, в, г) [140].
Металлургические меры. Решающее значение для надежности сварных конструкций, работающих при переменных нагрузках, имеет качество сталей, применяемых для их изготовления.
В конструкциях ответственного назначения следует избегать применения кипящей стали. Эта сталь более чувствительна к низким температурам, наклепу и старению и склонна к хрупкому разрушению. Кроме того, неравномерное распределение углерода и серы в кипящей стали снижает ее стойкость против образования кристаллизационных  трещин.
За последние годы успешно развивается новая отрасль металлургического производства — специальная электрометаллургия (электрошлаковый, электронно-лучевой, вакуумно-дуговой и плазменный переплавы) [142]. При применении чистых сталей и сплавов, полученных методом переплава, значительно улучшаются свойства сварных соединений.
Рассмотренные выше конструкционные и технологические методы повышения усталостной прочности сварных соединений можно с успехом использовать для конструкций из низколегированных и среднелегированных сталей.